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Estadi Cornellà-El Prat. Barcelona, España.- El derbi catalán llegaba con el mismo tono que el de Madrid. Un equipo arrollador frente al vecino que busca en este partido un momento de luz. Un campeonato aparte dentro de la liga. Sin embargo, el Espanyol se encargó de romper el guión establecido desde el principio del partido. Al minuto cinco Verdú tuvo un cabezazo que Valdés sacó de la línea. El estadio de Cornellà rugía como lo venía haciendo previo al inicio del patido, su equipo con 5 jugadores en medio cancha ahogaba la distribución del equipo blaugrana. A diferencia que en la capital española, el Barcelona había encontrado equipo digno para el derbi de la ciudad.

Guardiola contó con el regreso de Iniesta, después de su lesión frente al L’Hospitalet en partido de copa. Esa fue la diferencia. El medio campo del Barça se supo situar como de costumbre después de superar la presión y la intensidad de los pericos, que jamás renunciaron a tratar de reducir los espacios. Con Alves de extremo por derecha, como lo hizo contra el Santos en la final del mundial de clubes, y Alexis por la izquierda, el círculo central tuvo total protagonismo. Busquets, Xavi e Iniesta se han convertido en un poema que se repite de memoria en toda Cataluña. Hoy pensaron y tocaron, pensaron y tiraron. Siempre pensando. El Espanyol tuvo mucha disposición pero les faltó pensar con pelota en los píes en el primer tiempo. Dos minutos fatales, de distracción, fueron suficientes para desequilibrar el partido. En el minuto 13, el portero Álvarez se equivocó cuando quiso salir jugando y entregó la pelota a Messi que le rebotó en la mano antes de pasar a Cesc para que abriera el marcador. El árbitro anuló el gol, pero los nervios se sentían en los de Pochettino que al minuto perdió la pelota en la salida, Alves, siempre pegado a la derecha, recibió la pelota y centró exacto a la cabeza de Cesc que anotó su gol número 14 en lo que va de la temporada en su primer derbi catalán como profesional. El falso nueve de Guardiola va siendo cada vez más real.

Uno de los puntos débiles del Espanyol ha sido la defensa. Hoy tuvieron una actuación para remarcar. Héctor Moreno se plantó junto con Amat y pudieron esconder a un Messi que hoy no tuvo fiebre pero tampoco mucho fUtbol. Al mexicano se le va reconociendo en cada partido por la grada que al principio de temporada no dudó en reprocharle ciertos titubeos que le costaron goles al equipo local.

El tono del segundo tiempo fue calcado. El local entendió su oportunidad y empujó a base de ganas y de apretar cada pelota. La intensidad mermó el físico pero hubo lucha en el terreno de juego, cosa que la afición agradeció. El portero Christián Álvarez sucumbió al ritmo del partido tras sufrir un pequeño tirón. El portero fue retirado entre aplausos por la grada local. En el minuto 40, Raúl Rodríguez, logró llegar por primera vez a línea de fondo y sacó un centro que no esperó nadie de la defensa blaugrana. Álvaro remató solo a portería y anotó el gol que muchas veces se le negó en la temporada, Cornellà explotó. A cinco minutos de final, el derbi catalán había renacido. La última jugada del Barça fue un tiro al blanco frente a la portería, ni Pedro ni Iniesta supieron marcar, aunque una mano sabor a penal se atravesó en el camino. Con el pitazo final, el estadio festejó el empate 1-1 y se confirmó, como decía una pancarta en la grada del estadio, que “Cataluña es más que un club”.