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Ha llegado uno de los momentos más intensos de la Euro, la fase de eliminación directa con los cuartos de final que se jugarán de jueves a domingo…

Después de una etapa de grupos que ha dejado sensaciones maravillosas ha llegado el momento de “matar o morir” en 90 minutos o un poco más, todo esto dicho en el buen sentido de la palabra. Sí, la fase de grupos ha quedado atrás y podemos asegurar que se han clasificado los mejores, aunque por ahí el tema de los griegos ha dejado algunas inconformidades, sin embargo y de acuerdo con el reglamento, su pase resultó justo.

De tal suerte, los cuartos de final de la Eurocopa nos entregarán dos juegos que pueden calificarse como clásicos y que de entrada lucen abiertos, sin favorito directo, esos duelos serán el España-Francia y el Italia-Inglaterra. Del otro lado de la llave, los encuentros entre Alemania-Grecia y Portugal-República Checa, en el papel y por lo visto en la fase previa, nos sugieren que germanos y lusos salen como favoritos sobre sus rivales.

El España-Francia del próximo sábado, sin duda, luce como el enfrentamiento más atractivo de estos cuartos de final. Son dos equipos que suelen tratar bien el balón y que gustan de agradar a la tribuna, aunque la última exhibición gala ciertamente dejó algunas dudas. A pesar que los españoles son favoritos para llevarse la Euro junto con los alemanes, no será un duelo fácil, pues los dirigidos por Laurent Blanc han demostrado que están en plena revolución futbolística y descartarlos desde antes podría ser muy arriesgado. ¿Terminará Francia con el reinado español?

La acción de los cuartos de final iniciará este jueves cuando Portugal enfrente a la República Checa. Los lusos, uno de los equipos que mejor ha jugado esta Euro, cuenta con el aporte de Cristiano Ronaldo quien despertó en el duelo contra Holanda, y enfrentarán a unos Checos que a pesar de la mejoría mostrada con respecto al inicio en esta justa, parece que carecen de argumentos reales para doblegar a los portugueses. Si Cristiano sale en plan matador, los Checos no tendrán opciones. ¿Coinciden?

Por su parte, Alemania, uno de los grandes favoritos, no deberá tener problemas el viernes para derrotar a Grecia, que se sabe ya, opondrá un sistema defensivo bien engrasado, al que es fiel desde que ganara de forma sorpresiva la Eurocopa-2004 en Portugal.

La selección dirigida por Joachim Löw fue la única que ganó sus tres partidos, nada menos que en el Grupo de la Muerte, contra Portugal (1-0), Holanda (2-1) y Dinamarca (2-1). Grecia sin embargo, apostará a llevar el partido hasta las últimas consecuencias aunque para ser sinceros, se ve muy complicado que logren vencer al gigante.

El duelo entre Inglaterra e Italia, el domingo en Kiev, luce muy igualado, ya que los británicos, primeros del “D”, no han mostrado un juego del todo convincente, mientras que los jugadores de la Azzurra, han exhibido un buen fútbol, sobre todo en el debut ante España, pero ante Irlanda sufrieron de más para salir airosos a final de cuentas. El regreso de Rooney en el último juego de la ronda grupal dejó consecuencias graves en los ucranianos; bastante cuidado deberán tener los italianos si no quieren verse sorprendidos por los ingleses.

Ojo, que en las semifinales se podría dar un duelo ibérico el 27 de junio en Donetsk, entre España y Portugal, que sería una revancha del duelo de octavos de final del Mundial de Sudáfrica-2010, disputado en Ciudad del Cabo, en el que se impuso La Roja por 1-0.

En la otra semifinal, el 28 de junio en Varsovia, si se cumplen los pronóstico, estarían Alemania ante Italia o Inglaterra.

¿Cómo ven, quiénes son sus favoritos para las semis?